据了解，日前，国际合作团队发现，用一种金属有机骨架（MOFs）新材料，可以为海水淡化和从海水中提取锂离子提供突破性的新解决方案。

    这支国际团队由澳大利亚莫纳什大学华裔科学家团队、美国联邦科学与工业组织（CSIRO）和德克萨斯大学奥斯汀分校科学家组成。他们发现这种新材料能像海绵那样，捕获、存储和释放化合物，比如海水中的盐和锂，其过程类似于模拟有机细胞膜“离子选择性”的过滤功能。
    随着研究进一步发展，这些膜具有显著的潜力，能够以高效和低成本的方式，执行从海水中去除盐和分离锂离子的双重功能，为水利和采矿业提供革命性的新技术方法。
    目前，反渗透膜为全球海水淡化提供了近一半的贡献，是大多数水处理工艺的最后一个环节，但其在能耗上仍有改进空间。CSIRO安妮塔·希尔博士说，使用MOFs新材料进行可持续水过滤的前景非常值得期待。华裔科学家王焕婷教授说，这项研究除了一定对海水淡化的成本高昂、能源密集工艺的挑战，开拓了以更高能量去除水中盐离子的潜力，是一种让环境可持续的发展方式。
    另一种潜在的实际应用也很客观。采矿业中，正在开发膜工艺以减少水污染并回收有价值的金属。例如，锂离子电池现在是移动电子设备最常用的电源，然而，需求上升可能需要非传统来源的锂生产。如果经济和技术上可行，从海水这种复杂液体系统直接萃取和纯化锂，将产生深远的经济影响。
    希尔说，”这种新材料膜可以提取海水中的锂离子，相对于目前低效化学法从岩石和盐水中提取锂，更有效也更高效。同时淡化海水和提取锂离子的这种方法，可能为澳大利亚创造新的产业。”
    德克萨斯大学奥斯汀分校教授本尼·弗里曼教授说，德克萨斯页岩气田生产的水中含有丰富的锂离子，这种新材料还可能将废弃物转化为资源提供机会。